La simmetria di 3.776 metri del Monte Fuji è al centro dell'arte e della spiritualità giapponese sin dal periodo Heian, quando i cortigiani registrarono per la prima volta le sue eruzioni nel IX secolo. L'ultima eruzione nel 1707 coprì Edo — l'odierna Tokyo — di cenere vulcanica, a ricordare che il Fujisan rimane uno stratovulcano attivo. L'UNESCO ha iscritto la vetta come Paesaggio Culturale nel 2013, riconoscendo non solo la geologia, ma anche la costellazione di santuari, rotte di pellegrinaggio e stampe ukiyo-e che inquadrano la montagna come una soglia sacra. Oggi, 300.000 scalatori salgono sul Fuji ogni luglio e agosto, sebbene la stagione in vetta chiuda a metà settembre. Sotto la decima stazione, la Fuji Subaru Line 5th Station a 2.305 metri funge da principale punto di partenza e capolinea per la maggior parte delle escursioni private in partenza da Shinjuku. Dal centro ferroviario occidentale della capitale, il tragitto attraversa 130 chilometri di superstrade e strade di montagna, raggiungendo la stazione alpina in circa due ore e mezza. I tour privati da Shinjuku solitamente abbinano la 5ª Stazione a visite al Parco Arakurayama Sengen — dove una pagoda color vermiglio incornicia il cono — o alla sponda settentrionale del Lago Kawaguchi, dove i pini scolpiti dal vento ancorano composizioni da cartolina. Guide che parlano correntemente inglese contestualizzano il ruolo della montagna nella cosmologia shintoista, indicando i portali torii che segnano il confine tra le pianure profane e l'ascesa sacra. Architettonicamente, la 5ª Stazione raggruppa negozi di souvenir, un ufficio postale che emette cartoline con il timbro della vetta e il Santuario Komitake, una struttura in legno ricostruita nel 2006 dopo che l'originale ha ceduto alle intemperie d'alta quota. I segnali in pietra lungo il sentiero Yoshida, il più trafficato dei quattro percorsi di vetta, risalgono al periodo Edo, quando i pellegrini vestiti di bianco incidevano i nomi dei donatori sulla roccia vulcanica. Gli scalatori moderni che procedono oltre la 5ª Stazione pagano una tassa di conservazione di 4.000 yen, che finanzia la manutenzione dei sentieri e le infrastrutture dei bagni portatili. Per coloro che si fermano alla stazione stessa — come fanno la maggior parte degli itinerari dei tour privati — la tassa non si applica, e il panorama da solo giustifica l'ascesa: nelle limpide mattine autunnali, la pianura del Kanto si apre verso est e le Alpi del Sud segnano l'orizzonte occidentale.