Il Fuji-san si erge per 3.776 metri sopra la pianura del Kanto, il suo cono simmetrico è visibile da Tokyo nelle mattine invernali limpide e scompare tra le nuvole per il resto dell'anno. La montagna è stata chiusa alle donne fino al 1872; oggi circa 300.000 scalatori tentano la vetta ogni stagione, la maggior parte tra luglio e l'inizio di settembre, quando i quattro sentieri sono aperti. Il percorso Yoshida dalla 5ª stazione rappresenta il sessanta percento del traffico. Quello che iniziò come un sito di pellegrinaggio per gli asceti Shugendo nell'ottavo secolo divenne un paesaggio culturale patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2013, riconosciuto non per la geologia ma per secoli di ispirazione artistica: la montagna ancora le 'Trentasei vedute del Monte Fuji' di Hokusai e innumerevoli stampe ukiyo-e che hanno plasmato la percezione occidentale del Giappone. I tour giornalieri da Shinjuku evitano la scalata alla vetta, concentrandosi invece sul versante vulcanico e sulla vicina caldera di Hakone. La maggior parte degli itinerari si ferma alla 5ª stazione della Fuji Subaru Line a 2.305 metri, il punto più alto accessibile su strada e l'inizio del sentiero per i tentativi di vetta. Nelle giornate asciutte, la vista si estende attraverso la prefettura di Yamanashi; la copertura nuvolosa è frequente e la visibilità non è mai garantita. La stazione opera quotidianamente dalle 03:00 alle 14:00 durante la stagione escursionistica per impedire le ascese notturne e gestire l'affollamento. Una tassa di conservazione obbligatoria di 4.000 ¥ si applica agli escursionisti che proseguono oltre questo punto, sebbene i visitatori giornalieri che osservano dalla piattaforma siano esenti. Gli itinerari abbinano il Fuji al Lago Ashi, un lago craterico formatosi 3.000 anni fa da un'eruzione freatica. Il lago si trova all'interno del Geoparco di Hakone, una zona vulcanica ancora abbastanza attiva da alimentare le sorgenti termali della regione. Navi pirata replica attraversano l'acqua; la funivia di Hakone attraversa le bocche sulfuree di Owakudani, dove le fumarole raggiungono i 130 gradi Celsius. La pagoda Chureito a Fujiyoshida offre la classica cartolina: una struttura vermiglia a cinque piani contro la vetta innevata, incorniciata dai ciliegi in fiore ad aprile o dagli aceri a novembre. La pagoda è stata completata nel 1963 come memoriale di pace; i suoi 398 gradini salgono attraverso una fitta foresta fino a una terrazza panoramica. La logistica del trasporto è alla base di ogni escursione al Fuji. La montagna si trova a 100 chilometri a sud-ovest dal centro di Tokyo; nessun treno diretto raggiunge la 5ª stazione. I tour guidati in pullman risolvono il problema dell'accesso, includendo pedaggi della Subaru Line, parcheggio e fermate nei villaggi in itinerari fissi. I viaggiatori indipendenti affrontano un viaggio in tre tappe: da Shinjuku a Otsuki con treno espresso, la ferrovia Fujikyu fino a Kawaguchiko, poi un autobus stagionale per la stazione. Le partenze dei tour si concentrano tra le 07:00 e le 08:30, con ritorno entro le 19:00. Commento in inglese, organizzazione del pranzo e biglietti per la funivia variano a seconda dell'operatore.