Tour fai-da-te del Monte Fuji da Tokyo

La vetta del Monte Fuji si trova a 3.776 metri sul livello del mare e più di 200.000 persone lo scalano ogni anno, circa la metà senza una guida. Il sentiero Yoshida, accessibile tramite la 5ª stazione della Fuji-Subaru Line, rappresenta la maggior parte delle ascensioni indipendenti perché offre il servizio di autobus più frequente da Tokyo e la rete più densa di rifugi di montagna. Il sentiero inizia a 2.305 metri, dimezzando quasi il dislivello rispetto alla partenza dalla base del Fuji. Pianificare un tour fai-da-te del Monte Fuji da Tokyo significa risolvere tre problemi logistici: raggiungere l'inizio del sentiero, programmare l'ascesa per evitare il mal di montagna e l'esposizione alle intemperie, e assicurarsi un alloggio per la notte se intendi guardare l'alba dalla vetta. Gli autobus autostradali partono dalla stazione di Shinjuku e dalla stazione di Tokyo più volte al giorno durante la stagione di arrampicata, ma i posti si esauriscono settimane prima. La 5ª stazione della Fuji-Subaru Line impone una rigorosa finestra di accesso dalle 03:00 alle 14:00; arrivare al di fuori di questo intervallo significa che non potrai iniziare la scalata. La chiusura del cancello esiste per prevenire il "bullet climbing": ascesa e discesa in un'unica spinta notturna, che aumenta drasticamente il rischio di mal di montagna acuto e ipotermia. L'ascesa del sentiero Yoshida richiede dalle cinque alle sette ore per la maggior parte degli escursionisti, a seconda del ritmo di acclimatazione e della frequenza delle soste. La discesa, che segue un sentiero separato di sabbia vulcanica, richiede dalle tre alle quattro ore. Gli scalatori indipendenti solitamente scelgono tra un viaggio di andata e ritorno in giornata (arrivo all'alba, vetta nel primo pomeriggio, discesa prima del tramonto) o un pernottamento in uno degli otto rifugi di montagna del sentiero, il che consente una spinta verso la vetta prima dell'alba per vedere il sole sorgere. Le prenotazioni dei rifugi aprono ad aprile e si esauriscono rapidamente; non è garantito lo spazio per chi si presenta senza prenotazione. Il tempo sopra i 3.000 metri cambia rapidamente. Anche in piena estate, le temperature in vetta scendono vicino allo zero prima dell'alba e le nuvole pomeridiane spesso oscurano la cima entro le 14:00. L'Agenzia Meteorologica del Giappone emette previsioni specifiche per la montagna e controllare le condizioni la mattina della scalata non è negoziabile. Le ascensioni autogestite richiedono abbigliamento a strati, lampade frontali, acqua adeguata (i rifugi vendono acqua in bottiglia in quota, ma a prezzi elevati) e cibo sufficiente per sostenere lo sforzo senza fare affidamento sui pasti dei rifugi. I sintomi del mal di montagna (mal di testa, nausea, vertigini) solitamente si manifestano sopra i 2.800 metri e richiedono una discesa immediata se peggiorano. La 5ª stazione della Fuji-Subaru Line funge sia da punto di partenza che da area di sosta. Include un centro visitatori, servizi igienici e diversi negozi che vendono attrezzatura da arrampicata, mappe e bombole di ossigeno. La tassa di escursionismo obbligatoria di 4.000 JPY, riscossa all'inizio del sentiero, finanzia la manutenzione dei sentieri, la gestione dei rifiuti e le pattuglie dei ranger. Scalare al di fuori della stagione ufficiale (prima di inizio luglio o dopo l'inizio di settembre) significa assenza di servizi nei rifugi, assenza di ranger e un rischio significativamente maggiore di valanghe e cadute di massi. I sentieri rimangono fisicamente aperti, ma l'Agenzia del Turismo del Giappone sconsiglia esplicitamente i tentativi fuori stagione a chiunque non abbia esperienza di alpinismo.