La simetría de 3,776 metros del Monte Fuji ha sido un pilar del arte y la espiritualidad japonesa desde el periodo Heian, cuando los cortesanos registraron sus erupciones por primera vez en el siglo IX. La última erupción en 1707 cubrió Edo —el actual Tokio— de ceniza volcánica, un recordatorio de que el Fujisan sigue siendo un estratovolcán activo. La UNESCO inscribió el pico como Paisaje Cultural en 2013, reconociendo no solo su geología, sino la constelación de santuarios, rutas de peregrinación y grabados ukiyo-e que enmarcan la montaña como un umbral sagrado. Hoy en día, 300,000 escaladores ascienden al Fuji cada julio y agosto, aunque la temporada de cumbre cierra a mediados de septiembre. Debajo de la décima estación, la 5ª Estación Fuji Subaru Line, a 2,305 metros, sirve como punto de partida principal y terminal para la mayoría de las excursiones privadas que salen de Shinjuku. Desde el centro ferroviario occidental de la capital, el viaje recorre 130 kilómetros de autopista y carreteras de montaña, llegando a la estación alpina en aproximadamente dos horas y media. Los tours privados desde Shinjuku suelen combinar la 5ª Estación con visitas al Parque Arakurayama Sengen —donde una pagoda bermellón enmarca el cono— o la orilla norte del Lago Kawaguchi, donde pinos esculpidos por el viento anclan las composiciones de postal. Los guías que hablan inglés contextualizan el papel de la montaña en la cosmología sintoísta, señalando las puertas torii que marcan el límite entre las tierras bajas profanas y el ascenso sagrado. Arquitectónicamente, la 5ª Estación agrupa tiendas de recuerdos, una oficina de correos que emite tarjetas con sello de la cumbre y el Santuario Komitake, una estructura de madera reconstruida en 2006 después de que la original sucumbiera a la erosión de gran altitud. Los marcadores de piedra a lo largo del sendero Yoshida, el más transitado de las cuatro rutas de cumbre, datan del periodo Edo, cuando los peregrinos vestidos de blanco inscribían los nombres de los donantes en roca volcánica. Los escaladores modernos que proceden por encima de la 5ª Estación pagan una tarifa de conservación de 4,000 yenes, que financia el mantenimiento del sendero y la infraestructura de baños portátiles. Para aquellos que se detienen en la propia estación —como hacen la mayoría de los itinerarios de tours privados—, la tarifa no se aplica, y el panorama por sí solo justifica el ascenso: en las mañanas despejadas de otoño, la llanura de Kanto se extiende hacia el este y los Alpes del Sur dentan el horizonte occidental.