El Fuji-san se eleva 3.776 metros sobre la llanura de Kanto; su cono simétrico es visible desde Tokio en las mañanas despejadas de invierno y desaparece entre las nubes el resto del año. La montaña estuvo cerrada a las mujeres hasta 1872; hoy en día, unos 300.000 escaladores intentan llegar a la cima cada temporada, la mayoría entre julio y principios de septiembre, cuando se abren los cuatro senderos. La ruta Yoshida desde la Quinta Estación representa el sesenta por ciento del tráfico. Lo que comenzó como un lugar de peregrinación para los ascetas Shugendo en el siglo VIII se convirtió en paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013, reconocido no por su geología sino por siglos de inspiración artística: la montaña es la base de las "Treinta y seis vistas del monte Fuji" de Hokusai y de innumerables grabados ukiyo-e que dieron forma a la percepción occidental de Japón. Los tours de un día desde Shinjuku evitan la subida a la cima, centrándose en cambio en el manto volcánico y la vecina caldera de Hakone. La mayoría de los itinerarios se detienen en la Quinta Estación de la línea Fuji Subaru, a 2.305 metros, el punto más alto accesible por carretera y el inicio del sendero para los intentos de cumbre. En días secos, las vistas se extienden por toda la prefectura de Yamanashi; la cobertura de nubes es frecuente y la visibilidad nunca está garantizada. La estación opera todos los días de 03:00 a 14:00 durante la temporada de senderismo para evitar ascensos nocturnos y gestionar la congestión. Se aplica una tasa de conservación obligatoria de 4.000 yenes a los senderistas que continúen más allá de este punto, aunque los visitantes que solo observan desde la plataforma están exentos. Las rutas combinan el Fuji con el lago Ashi, un lago de cráter formado hace 3.000 años por una erupción freática. El lago se encuentra dentro del Geoparque de Hakone, una zona volcánica lo suficientemente activa como para abastecer las aguas termales de la región. Réplicas de barcos piratas cruzan el agua; el teleférico de Hakone sobrevuela las fumarolas de azufre de Owakudani, donde alcanzan los 130 grados centígrados. La pagoda Chureito en Fujiyoshida ofrece la composición de postal: una estructura de bermellón de cinco pisos contra el pico nevado, enmarcada por cerezos en flor en abril o arces en noviembre. La pagoda se completó en 1963 como monumento a la paz; sus 398 escalones suben a través de un bosque denso hasta una plataforma de observación. La logística del transporte es la clave de toda excursión al Fuji. La montaña se encuentra a 100 kilómetros al suroeste del centro de Tokio; ningún tren llega directamente a la Quinta Estación. Los tours guiados en autobús solucionan el problema del acceso, incluyendo peajes de la línea Subaru, aparcamiento y paradas en pueblos en itinerarios fijos. Los viajeros independientes se enfrentan a un viaje de tres etapas: Shinjuku a Otsuki en expreso, el ferrocarril Fujikyu a Kawaguchiko y, luego, un autobús estacional a la estación. Las salidas de los tours se agrupan entre las 07:00 y las 08:30, regresando a las 19:00. Los comentarios en inglés, los arreglos de almuerzo y las entradas del teleférico varían según el operador.